Cet article est une adaptation de Investing in Orbit: the Rise of Europe’s Space Economy (Yann Couronneaud), issu de la série What Next.
L'industrie spatiale européenne est en pleine métamorphose : le secteur attire des investissements records, de nouveaux modèles d'entreprise voient le jour, et les missions se diversifient au profit de projets non publics et moins traditionnels. Nous avons rencontré Christine Klein, Head of Industrial Policy and Auditing à l'Agence spatiale européenne (ESA).
La commercialisation de l'espace s'accélère. Une évolution qui concerne aussi l'Europe ?
« L'ampleur et l'importance stratégique du spatial commercial se sont considérablement accrues. En 2024, pas moins de 1,5 milliard d'euros de capitaux privés ont été investis dans les start-ups spatiales. Il y a dix ans, ce montant était dix fois moindre », commence Christine Klein.
« Cet afflux de capitaux transforme radicalement le paysage. En marge des grands noms de l'espace, on voit éclore de multiples PME et start-ups ambitieuses. Ces jeunes pousses emploient 15.000 personnes. »
« En marge de la dynamique économique, une mutation plus fondamentale se produit : l'infrastructure spatiale devient indispensable. Géonavigation, communications, prévisions météo… On n'y prête guère attention mais, sans les satellites, notre monde cesserait tout simplement de fonctionner. »
Quels sont les modèles les plus prometteurs ?
« Le marché le plus mûr, c'est ce que nous appelons le 'downstream', c'est-à-dire la communication satellitaire et l'observation de la Terre. Les données collectées par ce biais valent de l'or pour des secteurs tels que le transport maritime et l'industrie automobile. »
« Le potentiel de croissance est également considérable dans les nouveaux services que sont l'In-Orbit Servicing - notamment la réparation et le reconditionnement de satellites en orbite - et la captation des déchets spatiaux. Cela peut vous paraître futuriste, mais ces deux activités sont essentielles et recèlent donc un solide potentiel commercial. Au travers d'initiatives telles que le LEO Cargo Return Service, l'ESA développe aussi le transport de charges de et vers l'espace. Ce sont de nouveaux marchés, au propre comme au figuré. »
De nombreux investisseurs sont réticents à investir dans le spatial. Qu'en pensez-vous ?
« Les projets spatiaux sont complexes, requièrent des capitaux considérables et sont difficiles à comprendre lorsqu'on n'évolue pas dans le secteur. Mais les choses changent. L'ESA a mis en place un Investor Network, une plateforme qui établit un contact direct entre le secteur, les grands investisseurs institutionnels et les banques (dont Deutsche Bank, en qualité de partenaire clé). Grâce à ces contacts, les investisseurs apprennent à mieux comprendre les risques, au lieu de les fuir. En collaboration avec la Commission européenne et la Banque européenne d'Investissement, nous œuvrons aussi au partage des risques et à l'élaboration d'instruments de financement concrets. Par ailleurs, la dimension stratégique et sécuritaire du spatial le rend incontournable dans le contexte géopolitique actuel. »
« L'ESA tient à ce que l'Europe reste résiliente et compétitive dans le concert spatial mondial. Pour l'Agence, les vols commerciaux ne sont plus accessoires, mais ils sont devenus un pilier de notre stratégie. Nous avons simplifié les procédures et rendu les contrats plus accessibles, et nous avons réduit de moitié les délais des petites missions. Le résultat ? Davantage de nouveaux acteurs, de concurrence et d'innovation. Ces avancées sont absolument indispensables pour ne pas laisser le champ libre à nos concurrents. »
En comparaison avec les États-Unis et la Chine, où en est l'Europe ?
« Nous avons conçu et mis en œuvre des systèmes de la plus haute qualité : Copernicus pour l'observation de la Terre et Galileo pour la géonavigation. Nos scientifiques et ingénieurs comptent parmi les meilleurs au monde. Mais soyons honnêtes, nous sommes en retard en termes d'échelle et de rythme d'investissement. En outre, le morcellement du marché européen complique la tâche des petits acteurs. Nous nous efforçons de combler cette lacune par tous les moyens, notamment en harmonisant les exigences et en abaissant les seuils, pour permettre aux start-ups de véritablement prendre pied sur le marché. »
Le leadership européen en matière de développement durable renforce-t-il notre compétitivité ?
« Pour l'ESA, la durabilité est essentielle. Nous tenons à ce que l'espace reste un champ d'action sûr, accessible et durable pour les générations futures. Notre Agence a été la première organisation spatiale à mesurer systématiquement l'impact environnemental de ses missions. Notre Green Agenda s'inscrit dans le prolongement du Green Deal européen et des Accords de Paris sur le Climat. Il est notre carnet de route pour réduire notre empreinte écologique et promouvoir les technologies vertes. »
« Deux exemples. À l’horizon 2030, nous visons le Zéro Déchet spatial. Et nous sommes aussi l'auteur de la Charte Zéro Débris, qui a été signée par 21 États et 180 acteurs industriels. Pour répondre à votre question, le leadership européen dans le développement durable peut très certainement représenter un avantage concurrentiel. »
Les produits d’investissements sont sujets à risques. Ils peuvent évoluer à la hausse comme à la baisse et l’investisseur peut ne pas récupérer le montant de son investissement. Toute décision d’investissement doit être conforme à votre Financial ID (profil d'investisseur). De plus amples informations sont disponibles sur deutschebank.be/financialid.
Les prévisions sont fondées sur des suppositions, évaluations, avis subjectifs, analyses et modèles hypothétiques qui peuvent se révéler faux. Fourni exclusivement à titre d’illustration. Le présent article et les informations qu’il contient ne constituent en aucune manière un conseil en investissement.
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